La semana pasada hablábamos sobre las virtudes y su importancia. Inclusive vimos como una de ellas, el liderazgo, se ha devaluado de tal forma que ahora todos se creen líderes. Si ustedes revisan un currículum, les aseguro que nunca faltan estas palabras: líder, proactivo, trabaja bajo presión. ¿Se han puesto a pensar por qué se dicen líderes? ¿Qué han hecho para serlo?. Pero vamos por partes.

¿Qué es liderazgo? Según Wikipedia, Liderazgo es una cualidad que posee una persona o un grupo de personas, con capacidad, conocimientos y experiencia para dirigir a los demás. 

¿Cómo saber si uno es líder? Dicen que una de las capacidades distintivas del buen líder es tener una vista aguda, aquella que permite contemplar la situación planteada en toda su extensión y complejidad, y reaccionar en consonancia. Tener la flexibilidad mental para variar el rumbo inicialmente previsto y tener la plasticidad de movimientos para desasirse del programa previo y eludir la contingencia. Como vemos, no son características fáciles pero tampoco imposibles de conseguir.

Uno de los mejores emprendedores japoneses del siglo pasado, Konosuke Matsushita, Fundador de Panasonic, ejemplo para todos por su disposición para ver la luz en medio de las peores tinieblas, nos cuenta en su libro “Matsushita Leadership” lo siguiente: “La gente más capaz no deja que los obstáculos y problemas consuman lo mejor de ellos. Pensamientos y creencias sombrías destrozan objetivos ambiciosos, anulan la capacidad de riesgo, la humildad, la escucha y la apertura requeridas para hacer crecer tanto a la organización como a los profesionales que la integran. Las actitudes desesperanzadas se convierten en profecías que tienden a cumplirse. Éstas es una de las cuestiones que cualquier persona en posiciones de liderazgo debería tener siempre presente.”

De su libro, se han extraído 4 grandes lecciones sobre liderazgo:

1. Que tiene que ver mas con la acción que con la palabra

2. Que es una cuestión de coraje. El líder hace lo que debe hacer, y no lo que le gustaría hacer, sin excusarse.

3. Que el liderazgo es una cuestión moral, enraizada en valores humanos.

4. Que el buen líder asume el compromiso de educar, de convertir la institución que gobierna en una cantera de fuente inagotable de talento.

Y esa es la constante de Matsushita, transformar a base de coraje e inteligencia penalidades que a otras personas hubieran dejado extenuadas, en una fuente permanente de aprendizaje y cultivo interior. El creó una verdadera escuela de liderazgo. Los criterios por los cuales los alumnos para su escuela deberían ser elegidos y formados son los siguientes:

1. Una fe sincera en que toda persona, con una determinación real puede superar cualquier obstáculo.

2. Una disposición permanente para aprender de todos y cada uno de los sucesos que ocurren en la vida.

3. Una capacidad para desafiar y romper los viejos estereotipos y formas convencionales a proceder.

4. Una actitud para colaborar y cooperar con tus semejantes.

En el mundo de hoy, dichas capacidades son necesarias, aunque no suficientes para el líder del siglo XXI.

Al respecto, la revista Entrepeneur publicó un artículo recientemente en que describía algunas de las nuevas habilidades que necesita un líder para triunfar: 

1. Adaptabilidad: si usted pudiera contar con unas pocas habilidades, esta sería de las más importantes. Dado que el mercado está cambiando de la noche a la mañana, los ejecutivos deben estar preparados para aprender rápido y cambiar de golpe. 

2. Autoconocimiento: antes de que el líder pueda lidiar con los retos de la organización, tiene que verse en un espejo. Sólo luego el líder estará listo para dirigir un equipo y, por supuesto, la organización. 

3. Sentido de la vida: Es muy importante contar con una visión de futuro. El liderazgo tiene que ver con ir a algún lado; así que es necesario contar con una visión de lo que se quiere. 

4 Decisión: Dado el ritmo de los cambios, es importante actuar inmediatamente. El deseo de lograr un consenso debe reducirse al mínimo, y el líder debe tomar una decisión. 

5 Colaboración: los problemas que encaran las compañía de hoy en día no pueden ser resueltos si los líderes permanecen en sus departamentos. Deben crear una cultura que aliente el intercambio de ideas en todos los rincones en donde estén presentes.

El espacio me quedó realmente corto para seguir escribiendo sobre liderazgo, ya que es un tema que da mucho para hablar, pero espero poder continuar en las próximas semanas para aterrizar los conceptos del liderazgo y sobre todo como hacer para adquirirlo.

Por mi trabajo, me toca asistir continuamente a congresos y seminarios de management, negocios, etc, y veo con cierta hilaridad que los temas más actuales y discutidos: liderazgo, time management, toma de decisiones, ética, etc. se aplican perfectamente a vivir una vida llena de virtudes, algo tan simple como eso. Es el principal secreto para triunfar en la vida. No hay mas reglas de oro para triunfar. Me parece increíble como hay tantos pseudo gurús que se hacen millonarios vendiendo libros con los “secretos para triunfar en la vida”.

Hace pocos días, en un congreso de Gestión Humana, el decano de una de las Escuelas de Negocios mas prestigiosas del país decía que todas estas escuelas “venden” que pueden convertir líderes que el mundo empresarial necesita. Y les preguntaría, como así? Creen que porque los lanzan de un paracaídas o los hacen caminar unos segundos sobre brasas calientes, los convierten en líderes? No señores, la cosa no es tan fácil. Cómo aseguran que forman líderes, si ninguna de ellas hace un estudio serio post maestría de cuales fueron los resultados de los alumnos antes de ingresar, y luego después de unos meses que resultados obtuvieron. No se miden logros ni comportamientos. Es imposible saberlo, y no lo hacen porque la verdad es que un líder no se forma de esa manera. Para ser líder se necesita cultivar una serie de virtudes como la generosidad para tomar muy en cuenta a los demás, la amistad, la comprensión, el optimismo, etc. 

Lo mismo pasa con el resto de competencias o habilidades que el ser humano necesita para triunfar en la vida. Todas ellas se cultivan a través de las virtudes. Y las empresas, y los gurús, y las revistas de negocio se están dando cuenta de ello. El cultivarlas una a una, nos hace triunfar en la vida, el vivirlas heroicamente nos hace ser santos, y al decir santos, no me refiero a esas estatuas de los frailes del medioevo que se daban de latigazos, los santos de hoy en día son personas comunes y corrientes, empresarios, campesinos, amas de casa, ejecutivas, jóvenes, que buscan hacer las cosas bien y a través de ello le dan un sentido sobrenatural a su vida, le dan una trascendencia que va mas allá de esta vida, y que al final, es lo único que importa. 

¿Y como empezar a cultivarlas? ¿Cuáles son las más importantes? Algunas de ellas son el orden, la perseverancia, la laboriosidad, la justicia, la generosidad, la responsabilidad, sobriedad, paciencia, pudor, amistad, prudencia, comprensión, optimismo, fortaleza, entre muchas otras. Un breve resumen lo pueden encontrar en un artículo que escribí hace unos meses: http://ideasvida.wordpress.com/2006/06/17/las-virtudes-que-son-y-para-que-sirven/ Un excelente modelo para empezar a vivir las virtudes es conocerlas y saber como aplicar cada una. La información para ello la pueden encontrar en: http://www.encuentra.com/seccion.php?f_doc=53&f_tipo_doc=6

Ya lo dice Alvarez de Mon en su libro sobre liderazgo: “Sospecho que son muchas y variopintas las incompetencias inconsistentes del hiperactivo management de hoy. Si un directivo, en su reunión de trabajo con los jefes y colegas y/o clientes, no sabe de finanzas, contabilidad, o de un complicado aspecto técnico, salvo que sea un insensato temerario, guardará un discreto silencio. Si el tema le afecta negativamente en su carrera y crecimiento intelectual, anotada su deficiencia aplicará su energía y capacidad de estudio para subsanarla. Sin embargo, en la dirección y coordinación de gente libre y dispar ¿Cómo superar una discapacidad que no se ha diagnosticado? ¿Cómo corregir una tendencia enfermiza que no se ha identificado? ¿Cómo enmendar un yerro que va camino a enquistarse?

Un directivo convoca a su equipo de colaboradores para venderles la bondad de un cambio que nadie entiende. Mientras el “sobón” de turno alaba su discurso, un porcentaje sensible de la estructura directiva empieza a mirar en una dirección donde los caminos y trayectorias vitales acaban divergiendo. ¿Es conciente nuestro directivo del vacío existente entre él y su equipo? ¿Es conocedor del abismo que los separa? ¿Sabe que muchos de ellos tienen ya una entrevista concertada con el head hunter de turno? Duele saber que no se conoce lo que se creía saber, pero curte, cura y sienta las bases de un dominio futuro. ¿Ha detenido su lectura, ha buscado una charla amiga que le ayude a definir y ponderar en su medida una incompetencia inconciente? ¿Siente recelo y resistencia en reconocerla? ¿Tiene miedo a hacer el ridículo? ¿Siente pereza para subsanarla, intuye que le llevará tiempo y esfuerzo? ¿Asume gustoso el costo en el que incurre toda persona que desea fervientemente progresar? El mero hecho de formularse estas preguntas ya es un ejercicio de honestidad y sencillez.”

Y es que como acabamos de leer, muchas veces no nos damos cuenta que nos faltan adquirir muchas de las competencias, habilidades y virtudes que nos harán la vida mas provechosa. Nunca nos lo hemos planteado con seriedad. Y cuando lo hacemos, no hay continuidad. No es fácil adquirir las virtudes. La perseverancia es muy importante para estos casos. Uno suele empezar con muchas ganas, pero el cansancio y la desmotivación nos juegan sucio. Por eso hay que contar con ello, pero seguir.

Para avanzar hay que retroceder! Ya que esos contratiempos forman parte del peaje. No se puede erradicar un hábito enquistado durante años en días ni desprenderse de viejos vicios arraigados en cuestión de unos pocos intentos. Para aprender hay que desaprender. Siguiendo un viejo cuento zen, si no vacía su copa, no puedo echar mas agua. Muchas veces la nuestra está llena de agua sucia y contaminada y la única forma será vaciarla para aprovecharla.

Aquí el Rafa, cafecito en mano, discípulo de los grandes libros (esos poquísimos que realmente sirven), río de una sola corriente (como diría Neruda), siempre diferente y tratando de resumir los mejores artículos del mundo que sirvan para ayudarnos a ser mejores.

Cada cierto tiempo nos sentimos cansados, sin ganas de hacer las cosas bien, quizá hasta hartos de lo que hacemos. Quise resumir algunos consejos útiles que nos ayudarán a salir de esos días. Una de las maneras mas rápidas es pedir ayuda. Pero a quién?. Primero a los que están mas cerca de nosotros. Nuestra propia familia. De allí la importancia de mantenerla siempre unida.

Decía Santiago Alvarez que muchas veces nuestros fundamentos como seres humanos, nuestros valores, nuestra familia, nuestra formación, son los que te permiten salir del atolladero. Un edificio está sometido a distintos vaivenes y solo puede resistirlos si tiene sólidos cimientos.

Randy Snow, aquel hombre que quedó parapléjico y se convirtió en campeón de tenis en los paraolímpicos decía: “A un alcohólico se le dirá que debe dejar de beber porque es malo para su salud. Pero él no necesita que le digan eso, ya lo sabe, lleva vomitando todo el día. No necesita que nadie le recuerde y eche en cara la ley, el conoce bien la norma. Lo que requiere dramáticamente es encontrar a alguien que le dé la fuerza, la motivación y la sed para vivir. No porque le digas a alguien que deje de robar te va a obedecer. Se necesita fortaleza, estar vinculado a alguien que te de el coraje, la paz, la amistad, el amor para dejar de robar, de beber, o de caer en la depresión.” Por default los que siempre pueden y deben ayudar son los familiares, a sus seres queridos que pasan por algún problema.

En el libro “Leading with the Heart”, uno de los mas grandes entrenadores de todos los tiempos, Mr K, nos cuenta: “La pasión y gratitud por mi madre, los gratos recuerdos de mi infancia quedan resumidos en estas líneas: ¿Cómo ha ocurrido que seas el entrenador de Duke, que ganes el campeonato universitario, que salgas en la televisión Mike?, me pregunta admirada mi madre. Por culpa tuya mamá, le respondí. Que dices, no digas tonterías! me replicó. Es verdad mamá, nunca podré estar tan comprometido con nada, proyecto o persona como tu lo has hecho conmigo, con mi hermano Hill, con nuestra familia. Imposible. Cuando la gente me interroga acerca de donde saqué ese afán de cumplir y trabajar a fondo, les digo que de ti. Cuando se interesan por mi apoyo incondicional a los jugadores, les contestó que de ti. ¿De donde proviene ese miedo a no fallar? De ti. Gracias mamá.” Sabias palabras que nos refrescan la memoria de todo lo que nuestros padres hacen por nosotros y que en la mayoría de las veces, por el vaivén de la vida, somos incapaces de recordar, y peor aún, de agradecer.

La prestigiosa revista de negocios Entrepeneur presentó un artículo hace algunos meses en el que recomendaba otras formas alternativas en caso necesitemos ayuda para renovarnos, y recuperar la energía, aquí un resumen:

1. Renueven sus objetivos: los objetivos nos permiten concentrarnos y nos dan una meta. Cuando contamos con un nuevo conjunto de actividades a cumplir, nos mantenemos en movimiento y energizados. 

2. Ejerciten a diario: nuestros cuerpos deben estar en buena forma para que nuestra mente funcione bien. Buena parte del sentimiento de que estamos quemados es mental; pero depende de nuestra fatiga física. Nuestro interés en el trabajo dependerá de cómo nos movamos, qué comamos y qué pensemos. 

3. Lean o vean algo que los inspire: ¿alguna vez han salido del cine con más energías? O, ¿han leído sobre los logros de una persona que superó todas las adversidades? Aquí un excelente ejemplo: http://ideasvida.wordpress.com/2007/06/24/bienvenida-la-adversidad-el-ejemplo-de-un-super-heroe/ Leanlo porque vale la pena, un artículo sobre Superman, verdadero héroe en la vida real.

Para los interesados, tengo muchas otras recomendaciones de excelentes películas o libros inspiradores, pero que no son ese tipo de libros que van al feeling, esa motivación falsa en la que uno se automotiva por 1 día y al día siguiente se le olvidó todo, sino mas bien ese tipo de libros que van al corazón pero sobre todo a la razón, a la inteligencia, es allí donde realmente debe ocurrir un cambio, en la forma de pensar, de esa manera uno podrá alinear lo que piensa, lo que dice y lo que hace. Solo escríbanme a rzavala@terra.com.pe o me dejan su comentario al final del artículo, prometo responder a todos.

3. Por último, recomiendan poner todo corazón en lo que uno hace: si ustedes no adoran lo que hacen en un 95%, entonces búsquense otro trabajo. Cierto, a veces hay cosas que no nos gusta hacer, pero esto constituye 5% de la ecuación. Muchas veces nos sentimos quemados porque no nos gusta lo que hacemos o porque estamos cansados de lo mismo. Ahora bien, no existe el trabajo perfecto, la vida perfecta, siempre hay cosas que molestan y cosas que agradan, el truco está en saber sacar lo mejor de lo que nos pasa en el camino. Por algo se dice que el verdadero secreto de la felicidad no está en hacer lo que uno quiere, sino en querer lo que uno hace.

En nuestra vida diaria todo el día tomamos decisiones, la mayoría de veces sin darnos cuenta. ¿Se han puesto a pensar la importancia de tener un buen mecanismo lógico para saber decidir? Como cambiarían nuestras vidas si supiéramos tomarlas?

Esta semana me he permitido transcribir un artículo de Manel Baucells, destacado profesor del IESE de Barcelona, nombrada como la mejor escuela de negocios del mundo según el ranking MBA de The Economist del año pasado. Cabe mencionar, que Manel, me dio su autorización para publicarlo.

“Frecuentemente las decisiones tienen consecuencias que se extienden a lo largo del tiempo. Sin embargo, como el futuro siempre implica un cierto grado de incertidumbre, a menudo es difícil evaluar estas consecuencias y depender únicamente de nuestra intuición para tomar decisiones acertadas. Cuando tomamos decisiones que tienen que ver con el tiempo, muchas veces nos vemos afectados por una serie de parcialidades y errores de percepción. Nuestra intuición hace que actuemos como si el futuro fuera más “difuso” de lo que realmente es, y tendemos a prestar demasiada atención al presente. Por ejemplo, podemos dejar para más adelante el ahorro para la jubilación, incluso a pesar de que tengamos medios para ahorrar y una probabilidad alta de disfrutar de una vida larga. Además, solemos imaginar que el tiempo tomará una dimensión distinta en el futuro. Cuando hacemos planes, tendemos a subestimar el tiempo que nos lleva completar los trabajos, o a sobreestimar el tiempo que tenemos y a querer hacer demasiado. 

En los últimos años, el modo en que las personas enfocan las decisiones que implican una valoración del tiempo se ha convertido en un asunto de investigación importante para economistas y psicólogos. Existen tres tendencias que afectan a nuestra imparcialidad y explican cómo éstas nos pueden llevar a tomar decisiones poco acertadas, o incluso lamentables. Las conclusiones de este artículo nos pueden ayudar a mejorar la calidad de nuestras decisiones y a entender mejor qué mueve el comportamiento de los consumidores.

La primera tendencia, llamada descuento subjetivo, hace que tratemos el futuro como si fuera mucho menos importante que el presente. “Descontamos” el futuro a un nivel muy alto, y damos poca importancia al pasado lejano. El descuento subjetivo también lleva a dejar las cosas para más adelante: cuando el coste que supone completar una tarea en el presente se magnifica, preferimos retrasar la finalización de la misma hasta el último momento anterior a la fecha límite. (Por supuesto, la tarea se puede retrasar indefinidamente si no existe tal fecha límite.) El descuento subjetivo puede rectificarse de varios modos: estableciendo fechas límite más frecuentes y de más corta duración, usando el poder de voluntad, comprometiéndose más con las tareas y pidiendo más control sobre ellas.

La segunda tendencia, la evaluación de las experiencias prolongadas, viene marcada por la manera en que la previsión (antes) y el recuerdo (después) alteran nuestra percepción del valor de un evento o experiencia. Aumentamos o disminuimos el valor del evento dependiendo de si se compara favorable o desfavorablemente con nuestra situación actual. Además, solemos recordar la intensidad de un evento (un viaje, concierto, etcétera) como la media entre el momento álgido y el final. Esta diferencia de percepción explica por qué preferimos saber las malas noticias lo antes posible y retrasar las buenas, de modo que podamos saborear más estas últimas. No es fácil mejorar nuestra evaluación de las experiencias prolongadas. La clave está en ser consciente de esta tendencia y en usar el sentido común para entender cómo puede afectar la situación.

La tercera tendencia, las preferencias cambiantes, significa que el valor que asignamos a distintas alternativas varían a lo largo del tiempo, a causa de diversos factores, que incluyen la situación, la influencia social, la edad o la probabilidad que percibimos sobre posibles resultados. De todos modos, raramente somos conscientes de estos cambios en nuestras preferencias y asumimos que por lo general éstas no van a cambiar a lo largo del tiempo. Para superar esta tendencia, lo mejor que se puede hacer es tomar cierto tiempo para “refrescarse”, distanciarse y reevaluar la situación. Las preferencias cambiantes llevan a otros cambios en la cuarta y última tendencia: la habituación del consumidor. Esta tiene lugar cuando nuestra actitud hacia el consumo de ciertos bienes cambia a lo largo del tiempo. Por ejemplo, cuando uno va al supermercado con hambre, tiende a comprar bastante mas que cuando está saciado. Cuando una persona pasea por un centro comercial y ve un descuento, en algunos casos tiende a comprarlo inmediatamente, ya después se da cuenta que actuó instintivamente, en lo que se llama compra compulsiva. En ese caso, la decisión tomada no necesariamente era la correcta. Ser consciente y aprender eficazmente de experiencias pasadas puede ayudarnos a superar o reducir estas tendencias.

Por tanto, siguiendo unas guías muy simples antes de tomar una decisión, la mayoría de las faltas de imparcialidad más comunes que cometen las personas se pueden reducir mucho o casi evitarse, permitiéndonos tomar decisiones que conlleven un valor futuro más alto (¡aunque tal vez no sea inmediato!) y a una mayor satisfacción general.”

Por otro lado, y en relación a este tema, quisiera agregar también un resumen publicado recientemente por la revista Harvard Business Review sobre la toma de decisiones. En el mismo se menciona que las malas decisiones a menudo pueden rastrearse a la forma en que se tomaron: las alternativas no estaban claramente definidas, la información adecuada no se había reunido, los costos y beneficios no se ponderaron con precisión. Pero en ocasiones, el error está en el proceso de toma de decisiones en lugar de la mente del tomador de decisiones. La manera en que funciona el cerebro humano puede sabotear las elecciones que hacemos. 

En este resumen, tomado de la versión online de la revista, John S. Hammond, Ralph Keeney y Howard Rafia, examinan ocho trampas psicológicas que afectan la forma en que tomamos decisiones de negocios. La trampa del anclaje nos lleva a darle un peso desproporcionado a la primera información que recibimos. La trampa del statu quo nos hace caer en el sesgo de mantener la situación actual, aun cuando existen alternativas mejores. La trampa del costo hundido nos inclina a perpetuar los errores del pasado. La trampa de la evidencia corroborante nos lleva a buscar información que respalde una predilección existente y a descartar la información contraria. La trampa del marco de referencia sucede cuando establecemos incorrectamente un problema, socavando todo el proceso de toma de decisiones. La trampa del exceso de confianza nos hace sobreestimar la precisión de nuestras predicciones. La trampa de la prudencia nos hace ser demasiado precavidos cuando hacemos estimaciones de sucesos inciertos. Y la trampa del recuerdo nos impulsa a darle un indebido peso a hechos recientes y dramáticos. La mejor forma de evitar todas estas trampas es la toma de conciencia.

Cambiando de tema, no quisiera dejar de comentar que el pasado Viernes 31 de Agosto fue el día del Blogger. La verdad, ni estaba enterado, pero gracias a un excelente blog que me premió como uno de sus 5 mejores blogs en el Thinking Blogger Award, me enteré del tema. Aprovecho la ocasión para agradecerle y a la vez recomendar a algunos de mis blogs preferidos: www.anibalcuevas.blogs.com http://luisfuertes.blogspot.com , danielmercadal.blogspot.comy http://alberto-serutil.blogspot.com.

Muchas veces nos ha tocado vivir experiencias difíciles, complicadas en nuestras vidas. A unos mas que a otros. Eso causa preocupación, estrés, muchas veces miedo.

Al respecto leía hoy en un comentario dicho por un santo de nuestros tiempos lo siguiente: “Si eres fiel, podrás llamarte vencedor. En tu vida, aunque pierdas algunos combates, no conocerás derrotas. No existen fracasos –convéncete, si obras con rectitud de intención y con afán de cumplir la Voluntad de Dios. Entonces, con éxito o sin éxito, triunfarás siempre, porque habrás hecho el trabajo con Amor. No nos engañemos, en la vida, si contamos con brío y con victorias, deberemos contar con decaimientos y con derrotas. Las verdaderas biografías de los héroes son como nuestras vidas: luchaban y ganaban, luchaban y perdían. Y entonces, contritos, volvían a la lucha.

nnNo nos extrañe que seamos derrotados con relativa frecuencia, de ordinario y aun siempre en materias de poca importancia, que nos punzan como si tuvieran mucha. Si hay humildad, si hay perseverancia y tenacidad en nuestra milicia, esas derrotas no adquirirán demasiada importancia. Porque vendrán las victorias. “ Leerlo me dejó bastante tranquilo porque venía justamente de una situación complicada. Es justamente en esas situaciones cuando tenemos que tener el coraje para saber enfrentar de frente nuestros problemas, no como el avestruz, que esconde su cabeza en la tierra. Lance Armstrong, campeón mundial de ciclismo y del Tour de Francia por 5 veces tiene una definición de coraje espectacular: “Es la capacidad del espíritu humano que te faculta para enfrentarte a un peligro con firmeza y sin miedo.” El mismo pasó por mucho miedo cuando le diagnosticaron el cáncer, pero tuvo agallas para atravesarlo y mandarlo a un rincón. 

Si no existe el miedo, cabe hablar de coraje? Quien mejor que nuestro ya reincidente invitado virtual a este blog, Nelson Mandela, para responder esta pregunta: “Es de los compañeros que pelearon por la libertad de quien aprendí el significado de la palabra coraje. Una y otra vez he visto hombres y mujeres arriesgar su vida por esa idea. He visto a seres humanos soportar ataques y torturas sin romperse, sin descomponerse, mostrando una fortaleza y una resistencia que desafían a la imaginación. Aprendí entonces que coraje no era la ausencia del miedo, sino el triunfo sobre ese instinto básico. Sentí miedo mucho mas veces de las que puedo recordar, pero lo ahogaba con una máscara de atrevimiento. El hombre bravo no es aquel que no siente miedo, sino el que lo conquista y domina.” Extraído del libro de Mandela: “Long walk to Freedom”.

Según un artículo de la revista Fast Company, el coraje es como un músculo, mientras más se ejercita, más se fortalece. Pero, en estos días, pareciera que este músculo se está debilitando a causa del desuso. No se le exige coraje a los líderes, y estos tampoco lo exigen a sus subalternos. En consecuencia, se carece del coraje para cumplir con las obligaciones y de los valores esenciales del liderazgo. Esto realmente representa un problema, ya que el coraje es el refuerzo de otras virtudes como: la honestidad, la integridad, la compasión, la confianza y la humildad. En resumen, los líderes que no tienen coraje, no son líderes.

Sin coraje toda virtud es frágil. No obstante, llegar a una definición y comprensión del término es algo difícil. Coraje es el raro momento en el que se unen conciencia, miedo y acción; es la cualidad más elevada del ser humano. Uno de sus componentes vitales es el temor. Y, aunque existe una gran diferencia entre el coraje moral y el físico, ambos deben encontrar el miedo y superarlo. El coraje no es la ausencia de miedo, sino la capacidad de actuar a pesar de este. Todos le tememos a algo. Pero, de lo que más debemos cuidarnos es del temor a nosotros mismos. No deje que la sensación de temor lo convenza de que es demasiado débil para tener coraje. El temor es la oportunidad para tener coraje, no una prueba de cobardía. Nadie nace para ser cobarde. El ser humano está llamado a amar y a tener el valor para hacerlo.

Hace poco leí este artículo de Stephen Covey, creador de uno de los libros de negocios mas vendidos del mundo: Los 7 hábitos de la gente altamente eficaz. Este artículo se refiere al principio 90/10, el cual se refiere a que el 10% de la vida está relacionado con lo que nos pasa, el 90% de la vida está relacionado por la forma en como reaccionamos. Es decir, cuando nos sentimos perturbados, cerca del 90% de la perturbación se relaciona con nuestro pasado y no tiene nada que ver con lo que pensamos que nos está perturbando.

En general, sólo aproximadamente el 10% de nuestra perturbación se relaciona con la experiencia presente. A continuación expongo un fragmento del artículo: “¿Qué quiere decir esto? Nosotros realmente no tenemos control sobre el 10% de lo que nos sucede. No podemos evitar que el carro se descomponga, que el avión llegue tarde, lo cual tirará por la borda todo nuestro plan. Un automovilista puede obstaculizarnos en el tráfico. No tenemos control de este 10%. El otro 90% es diferente. Tú determinas el otro 90%. ¿Cómo?… Con tu reacción. Tú no puedes controlar el semáforo en rojo, pero puedes controlar tu reacción. No dejes que la gente se aproveche de ti. Tú puedes controlar como reaccionas. 

Usemos un ejemplo…Estás desayunando con tu familia. Tu hija tira una taza de café y chispea tu camisa de trabajo. Tú no tienes control sobre lo que acaba de pasar. Lo siguiente que suceda será determinado por tu reacción. Tú maldices. Regañas severamente a tu hija por que te tiró la taza encima. Ella rompe a llorar. Después de regañarla, te volteas a tu esposa y la criticas por colocar la taza demasiado cerca de la orilla de la mesa. Y sigue una batalla verbal. Tú vociferando subes arriba a cambiarte la camisa. Cuando bajas de regreso, encuentras a tu hija demasiado ocupada llorando terminándose el desayuno y estar lista para la escuela. Ella pierde el aubobús. Tu esposa debe irse inmediatamente para el trabajo. Tu te apresuras al carro y llevas a tu hija a la escuela. Debido a que tú ya estas atrasado, manejas 40 millas por hora en una velocidad máxima de 30 millas por hora.

Después de 15 minutos de retraso y obtener una multa de tráfico por $60.00, llegas a la escuela. Tu hija corre a la escuela sin decirte adiós. Después de llegar a la oficina 20 minutos tarde, te das cuenta que se te olvidó el maletín. Tu día empezó terrible. Y parece que se pondrá cada vez peor. Ansías llegar a tu casa. Cuando llegas a tu casa, encuentras un pequeño distanciamiento en tu relación con tu esposa y tu hija. ¿Por qué? Debido a cómo reaccionaste en la mañana.

¿Por qué tuviste un mal día? n A) ¿El café lo causó?n B) ¿Tu hija lo causó?n C) ¿El policía lo causó?n D) ¿Tú lo causaste? La respuesta es la “D”.

Tú no tenías control sobre lo que pasó con el café. La forma en cómo reaccionaste esos 5 segundos fue loque causó tu mal día. Te presento lo que debió haber sucedido:El café te chispea. Tú hija está a punto de llorar. Tú gentilmente le dices: “está bien, cariño, sólo necesitas tener más cuidado la próxima vez. Después de agarrar una camisa nueva y tu maletín, regresas abajo y miras a través de la ventana y ves a tu hija tomando el autobús. Ella voltea y te dice adiós con la mano.

¿Notas la diferencia? Dos escenarios diferentes. Ambos empezaron igual. Ambos terminaron diferente. ¿Por qué? Tú realmente no tienes control sobre el 10% de lo que sucede. El otro 90% se determinó por tu reacción. Aquí están algunas formas de aplicar el Principio 90/10. Si alguien te dice algo negativo acerca de ti, no lo tomes muy a pecho. Deja que el ataque caiga como el agua sobre el aceite. No dejes que los comentarios negativos te afecten. Reacciona apropiadamente y no arruinará tu día. Una reacción equivocada podría resultar en la pérdida de un amigo, ser despedido, te puedes estresar, etc. ¿Cómo reaccionar si alguien te interrumpe en el tráfico?, ¿pierdes tu carácter?, ¿golpeas sobre el volante? ¿maldices?, ¿te sube la presión? ¿A quién le preocupa que llegues 10 segundos tarde al trabajo?, ¿por qué dejar que los carros te arruinen el viaje? 

Recuerda el Principio 90/10 y no te preocupes de eso. Tú has dicho que perdiste el empleo. ¿Por qué perder el sueño y ponerte enojado? No funcionará. Usa la energía de preocupación y el tiempo para encontrar otro trabajo. El avión está atrasado. Va a arruinar la programación de tu día. ¿Por qué manifestar frustración con el encargado de la aerolínea? Él no tiene control de lo que está pasando. Usa tu tiempo para estudiar, conocer a otros pasajeros, ¿por qué estresarse? Eso hará que las cosas se pongan peor. Ahora ya conoces el Principio 90/10. Aplícalo y quedarás maravillado con los resultados. No perderás nada si lo intentas. El Principio 90/10 es increíble. uy pocos lo conocen y aplican este principio. ¿El resultado? Millones de personas están sufriendo de un estrés que no vale la pena, sufrimientos, problemas y dolores de cabeza. Todos debemos entender y aplicar el Principio 90/10. ¡Puede cambiar tu vida!”

Somos muchos los que a veces tenemos muy mal carácter, de hecho he recibido muchos comentarios sobre el artículo de “Puedo controlar mi carácter?” razón por la cual estuve buscando escribir sobre el tema y encontré este texto en un libro de Tomás Melendo, en el cual nos brinda algunos consejos básicos que me he permitido copiar:

1. Estudiar los problemas mas que discutir sobre ellos. De la discusión no puede salir la luz porque la apaga el apasionamiento.

2. Pedir sinceramente al otro que nos explique su pensamiento. Nos sitúa en una condición óptima para contrastar objetivamente su deseo de fondo y provoca en el otro la actitud de apertura.

3. Cambiar uno mismo como invitación para que el otro modifique su conducta. El principio es el siguiente: si

quieres cambiar al otro, cambia tu primero en algo. Siempre existe algo en el tono de la voz, en el modo de recriminar, en el de presentar el problema, en el que uno puede mejorar. Basta que lo hagamos para que la otra persona también adopte esa actitud de inmediato y cambie. Ahora bien, sería exagerado pretender que desde ese momento no caiga más en el defecto admitido, basta que luche. Lo importante es que cada uno reconozca las propias deficiencias.

1. De nuevo el olvido de si mismo y la aceptación del otro. Si la discusión es con nuestro cónyuge, lo mas importante es el cariño, la comprensión honda y esforzada, la aceptación radical del modo de ser de nuestra pareja, y la falta de apego a nuestro yo.

2. No eludas la discusión por encima de todo, ni la cortes saliendo ostentosamente de la escena, cuando temes estar equivocado. Y si hubieses obrado así ten la honradez de volver, pasado el momento del enfado, y replantear el asunto hasta alcanzar el acuerdo deseable.

3. Ten la disposición habitual de reconocer tus defectos y errores y amar e incluso llegar a “sentir ternura” por los de la otra persona.

4. Si adviertes que has dicho algo no objetivo o injusto, retíralo de inmediato lealmente, pidiendo perdón si es necesario (es decir: casi siempre).

5. Evita agresivas y descalificadotas ofensas personales y actitudes irónicas o despreciativas.

6. Presta atención para no proyectar inconscientemente en el otro la razón de tu mal humor. Mas vale desaparecer de la escena por un tiempo que descargar sobre el otro una tensión de la que no tiene responsabilidad.

7. No levantes actas de las culpas de tu cónyuge o de con quien estés discutiendo, ni te empeñes en seguir echándole en cara otras cosas ya pasadas: menos cuanto mas graves o dolorosas hayan podido ser. Intenta vivir en el presente y mirar hacia adelante.

8. Esfuérzate por comprender, si es el caso, que la rabieta del otro está surgiendo de una momentánea necesidad de desahogo.

9. Permite al otro llegar hasta el final en la exposición de su malestar, intentando por todos los medios comprender su punto de vista, a menudo le bastará esa posibilidad amable de desfogue para calmarse en un 50%.

10. Procura exponer tus razones de forma clara y breve, con la máxima calma posible y, si eres capaz, con un tanto de humor (que equivale a saber reírte de ti mismo, a no tomarte demasiado en serio) pero jamás con ironía.

11. Consigue, como ya se ha sugerido, que incluso las discusiones mas violentas acaben con un gesto de reconciliación.

12. Recuerden que quien responde al desprecio o al odio con el amor, siempre vence.